重复发明“轮子”：为了洞察，而非轻视

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为何说“不要重复发明轮子”有害？

作者指出，这条建议通常出自尝试过或盲从的人。它打击了好奇心和探索精神。回顾历史，人类正因不断Reinvent the wheel才有了今天的便利。即使是表面上简单的“轮子”，今天的版本也远超4500-3300 BCE的原始形态。在本文中，“轮子”代指任何你感兴趣的工具、协议 (protocol)、服务、技术或其他发明。

发明即学习

引用物理学家Richard Feynman的话：“What I cannot create, I do not understand”（我无法创造的，我就不理解）。作者认为，要真正理解一个基本概念，需要尝试实现一个玩具版本。特别是在Computer Science领域，protocols, cryptography, web servers等概念并非遥不可及，更多人应该了解其工作原理，并通过Recreate它们来学习。

万物皆是“兔子洞”

许多基础概念常被视为理所当然，例如编程中的strings或paths，它们实际上非常复杂。尝试自己实现一个library是理解它们工作原理的绝佳练习。即使成果无人使用，也能学到：日常事物隐含着无限复杂性；构建对他人有用的东西是谦卑的体验；人类创造了这些抽象，它们并非完美，你可以做出不同的权衡。每个玩具问题都有潜在的“陷阱”(footguns)。你需要权衡correctness, simplicity, functionality, scalability, performance, resource usage, portability等。现有方案有其缺陷，可能不适合你的特定问题。深入探索 (Going down rabbit holes) 是工程师升级的方式之一，但前提是坚持到底，避免频繁跳跃项目。

重复发明的理由

重复发明“轮子”有许多充分理由：构建更好的版本；学习制造过程；教学；了解发明者；提升修改或修复能力；学习相关工具；理解大型系统 (如vehicle) 的一小部分构建过程；帮助需要特殊“轮子”的人 (如wheelchair)。你的“轮子”也许不适用于car，但可能适用于skateboard或bike，或者你在过程中发明了更好的测试方法。它甚至可能不是用于transportation，而是potter’s wheel或steering wheel, flywheel。我们需要更多跳出思维定式的人。

Reinvent vs Reuse

当然，不应无视他人的工作，要学习并适时reuse。但如果从未实践检验知识，又如何能在领域内取得进展？通过小实验 (little experiments) 可以快速推进。尤其在software engineering中，构建小型prototypes成本低且快速。建议：Reinvent for insight. Reuse for impact。解决自身问题，从小处着手，保持简单，持续迭代。